En el marco de la cumbre bilateral celebrada en Barranquilla, los ministerios de Relaciones Exteriores y de Minas y Energía de Colombia suscribieron un Memorando de Entendimiento con el gobierno de Estados Unidos para cooperar en la exploración, procesamiento y encadenamiento productivo de minerales estratégicos, junto con un segundo instrumento orientado a la investigación y desarrollo de energía nuclear pacífica. El documento —de naturaleza no vinculante— preserva la soberanía sobre los recursos naturales y la aplicación estricta de la legislación ambiental nacional, sin otorgar concesiones directas ni derechos automáticos de explotación sobre yacimientos específicos.
El acuerdo prioriza minerales esenciales para la transición energética y la industria de alta tecnología, tales como las 17 tierras raras, el litio, el cobre y el tungsteno:
- Conocimiento geológico y valor agregado: Prospección avanzada del subsuelo nacional para trascender el modelo meramente extractivo y avanzar hacia la refinación, procesamiento local, reciclaje de materiales e industrialización de materias primas.
- Seguridad en cadenas de suministro: Reducir la vulnerabilidad ante monopolios globales en sectores donde China controla cerca del 80 % del tungsteno mundial y el 90 % de la refinación de tierras raras, asunto calificado por la Casa Blanca como estratégico para la tecnología y la defensa hemisférica.
- Estándares ESG e inversiones: Garantizar criterios socioambientales y de gobernanza de alto nivel para viabilizar la llegada de capitales en proyectos asociados a baterías, tecnologías limpias y redes eléctricas.
“Colombia no puede limitarse a exportar materias primas: tenemos que convertir nuestro potencial minero y energético en industria, empleo formal, innovación y desarrollo para las regiones”, destacó la ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda.
De manera paralela, el memorando en materia nuclear sienta las bases para un intercambio técnico gradual enfocado en la seguridad energética, la investigación científica aplicada, la formación especializada de talento humano y la modernización regulatoria, operando siempre bajo los protocolos y salvaguardas del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
